SHIRLEY

Michael Stuhlbarg y Elisabeth Moss.

Las buenas películas sobre escritores, saben crear un buen paralelo entre la personalidad del escritor y lo que hay detrás de sus más importantes libros. En resumen, te ayudan a entender su obra un poco más. Cuando estas películas consiguen esto último, el resultado, muchas veces, es hacerte correr y comprar una o dos de las novelas del escritor o escritora en cuestión. Desafortunadamente, eso no me ha pasado con Shirley, película dirigida por Josephine Decker, sobre la escritora especializada en novelas de horror Shirley Jackson. Aunque no he leído ninguno de sus libros, he escuchado que son bastante buenos, como The Haunting of Hill House (adaptada por Netflix en forma de miniserie). El asunto es que, luego de ver la película de Decker, no sentí el impulso de correr a una librería y adquirir una de las novelas de Jackson, con todo y que previamente estaba -y sigo estando- interesado en leerlos. 

Elisabeth Moss (de mis favoritas gracias a Mad Men, y más recientemente, a The Invisible Man), hace un gran trabajo interpretando a Jackson. Además del gran parecido que consigue con la escritora, Moss sabe reflejar un estado de tensión psicológica constante, justo cuando una pareja de recién casados, Fred y Rose Nemser (Logan Lerman y Odessa Young, estupendos), llegan de visita a la casa de Shirley y su marido, Stanley Hyman (Michael Stuhlbarg, muy bien), este último, un profesor de literatura. Ambientada a inicios de los 1960, Fred ha llegado para tomar un puesto de conferencista en la misma universidad, así como de asistente de Stanley. Durante su estancia en la casa, Fred estará bajo una especie de prueba por parte de Stanley, el cual mantendrá al primero bajo un ojo vigilante y en constante escrutinio.  Sin embargo, Shirley no demostrará del todo ser una buena anfitriona, la cual se mostrará conflictiva, tensa, y no muy amigable ante la joven pareja. Shirley observará todo el tiempo a Rose como un espécimen raro, como lista para saltar sobre ella como una presa indefensa. 

Batallé para conectar con el filme, en especial con Shirley, o con alguno de los personajes. Con todo y no ser precisamente un filme biográfico, sino una mezcla de ficción y realidad, reconozco que lo mejor del filme, además de las actuaciones de Moss y del resto del reparto, son también el diseño de producción y una buena banda sonora. Decker sabe construir un estado de tensión constante entre todos los personajes, mostrando a Shirley y Stanley como un matrimonio excéntrico, lleno de rarezas. Ambos sacudirán la existencia de la joven pareja visitante, de ir corrompiendo su inocencia de pareja feliz, al estilo de Who's Afraid of Virginia Woolf? La película muestra el trabajo de Shirley para un libro sobre las desapariciones de unas estudiantes, pero el problema es que la trama termina centrándose demasiado en toda esta compleja y tensa interacción entre todos los personajes. Creo que Decker desaprovecha la oportunidad de hacer un retrato de Shirley Jackson que se centrara más en su obra y en su proceso creativo, ligado al retrato emocional que hace de ella. Además, la tensión sexual que empieza a crecer entre Shirley y Rose nunca llega a nada, ni se desarrolla bien. No digo que esté mal centrarse en hacer un estudio de personaje de un escritor, pero en lo personal, prefiero un filme sobre un escritor o escritora que se enfoque en qué lo llevó a escribir tal o cual libro importante en su carrera; en su técnica y proceso creativo. Estrenada en el pasado Festival Internacional de Cine de Los Cabos, Shirley, la película, simplemente me dejó frío. ⭐⭐1/2  

DREAD & SUPERFICIALITY: WOODY ALLEN AS COMIC STRIP

La editorial norteamericana Abrams Books, está especializada en la publicación de libros sobre arquitectura, comics, diseño, arte, etc. Casi podría compararse su labor editorial con la de Phaidon e incluso Taschen, editoriales especializadas también en aquellas áreas.

Mi redescubrimiento de la editorial ha sido gracias a un pequeño pero interesante libro, "Dread & Superficiality: Woody Allen as a Comic Strip". El libro, escrito e ilustrado por Stuart Hample, es un magnífico recopilatorio de una verdadera rareza: tiras cómicas protagonizadas por Woody Allen. Formado por 220 tiras cómicas, el libro contiene además fotografías, bocetos y el proceso artístico para su realización. Las tiras fueron publicadas de 1976 a 1984, en el diario Kings Features.

Hample comenta que tomó la idea para las tiras luego de ver a Woody Allen haciendo rutinas de stand-up comedy. Incluso, el mismo Allen, luego de haberle dado el visto bueno a las tiras cómicas, propuso ideas y chistes para las mismas.

El libro puede comprarse en línea a través de la página oficial de la editorial, en donde puede consultarse más información, así como echarle un vistazo a una muestra de su contenido digitalizado.

LIBROS: STANLEY KUBRICK'S NAPOLEON: THE GREATEST MOVIE NEVER MADE

Siguiendo con las excelentes novedades editoriales de la prestigiosa casa Taschen, uno de sus últimos lanzamientos del año es "Stanley Kubrick's Napoleon: The Greatest Movie Never Made". La edición es magnífica y original: una serie de diez libros empacados en uno más grande de pasta dura, que reproduce un libro sobre la historia de Napoleón.

En general, este proyecto editorial documenta la historia de la película sobre Napoleón que Stanley Kubrick quiso filmar. La edición se ha limitado a sólo 1,000 ejemplares, y está pleno de información e imagenes sobre un proyecto fílmico que los editores han calificado como "la gran obra maestra jamás filmada".

Los libros incluyen una edición facsimilar del guión, así como la vastísima información que Kubrick recopiló en la preproducción, como miles de fotografías de locaciones, así como diapositivas sobre imaginería relacionada con Napoleón. Kubrick planeaba filmar su gran épica sobre el emperador después de "2001: A Space Odyssey". Sin embargo, era tan ambicioso el proyecto (incluía una gran investigación y asesoría de un especialista de Oxford), que estudios, como MGM y United Artists, decidieron no arriesgarse, al considerar que esta clase de biopics estaban pasadas de moda.

Esta edición quizás es tan ambiciosa como la misma película, ya que incluye material tan valioso como las pruebas de vestuario, borradores del guión, correspondencia, etc., abarcando los libros cada tema por separado. Lo curioso, es que además incluye acceso a una base de datos en la web, con las 17,000 imágenes sobre el archivo que Kubrick recopiló sobre Napoleón.

El proyecto está editado por Alison Castle, quien se encargó de la edición de otro libro sobre Stanley Kubrick en Taschen, "The Stanley Kubrick Archives". Si desea adquirir esta joya cuesta nada menos que $700.00. Para más información, consultar la página web de Taschen.

DENNIS HOPPER PHOTOGRAPHS: 1961-1967

Seguimos con más novedades de la prestigiosa casa editorial Taschen. Se acaba de editar un interesante libro sobre la poco conocida faceta fotográfica del actor de cine Dennis Hopper. El libro, Dennis Hopper Photographs: 1961-1967, es una recopilación de fotografías sobre lo que al actor de Rebel Without a Cause y Easy Ryder, le gustaba captar durante eventos y lugares a los que asistía (cenas, fiestas, bares, galerías, corridas de toros en Tijuana, México, etc), así como en los sets y locaciones de sus películas. Entre las personalidades que captó se encuentran Tina Turner, Andy Warhol, Martin Luther King, entre otros. La recopilación está realizada por el galerista Tony Schafrazi y el mismo Hopper, además de incluir una biografía escrita por la periodista Jessica Hundley y ensayos introductorios del mismo Schafrazi.

Pero lo especial de este libro, es que es una edición limitada de 1,500 ejemplares, cada uno firmado por Dennis Hopper. El libro está escrito en inglés, alemán y francés. ¿Su costo? $700.00 dlls.

Más información en la página oficial de Taschen.

THE GODFATHER FAMILY ALBUM, NUEVO LIBRO SOBRE LA TRILOGÍA.

La prestigiosa editorial Taschen, ha publicado un libro dedicado a la trilogía de The Godfather, titulado "The Godfather Family Album", editado por Paul Duncan y el fotógrafo Steve Shapiro. El libro es una valiosa compilación de material fotográfico del mismo Steve Shapiro, en una exclusiva mirada al "detrás de cámaras" de toda la trilogía, dirigida por Francis Ford Coppolla.

La edición está limitada a 100 copias, cada una firmada por Steve Shapiro. Una de las curiosidades, es que el libro viene con la impresión exclusiva de un still, aquel en el que Michael (Al Pacino), le dice a Fredo (John Cazale): "I know it was you Fredo. You broke my heart - you broke my heart".

Las fotografías de Shapiro son las más famosas que se conocen de toda la trilogía, en donde inmortalizó a los miembros principales del reparto, como Marlon Brando, Al Pacino y Robert Duvall. Cada fotografía es una copia impresa de los negativos originales del archivo de Shapiro. Además, se incluyen artículos de fondo y entrevistas sobre la película. Son más de 400 fotografías en color y blanco y negro las que forman este libro, muchas de ellas nunca antes publicadas. El libro cuesta la modica cantidad de... $2,500.00 dlls.

Para más información, visitar la página de la editorial.

Impresión exclusiva del still tomado por Steve Shapiro, en el que Michael (Pacino) le confiesa a Fredo (Cazale) una terrible verdad. "You broke my heart - you broke my heart."

LIBROS: SAURA X SAURA, HOMENAJE FAMILIAR.

Madeleine Augot, Antonio Saura hijo, Antonio Saura padre, María Pilar y Carlos Saura (1954).

La novedad editorial en este fin de mes, es el libro "Saura X Saura", editado por La Fábrica Editorial. Este libro fotográfico es calificado como el "álbum familiar de dos grandes artistas", un entrañable homenaje que el director de cine español Carlos Saura dedica a su hermano Antonio Saura, escritor y artista plástico, fallecido en 1998.

A través de una serie de 120 instantáneas (la mayoría en blanco y negro), atestiguamos el periódo de vida de Antonio Saura de 1947 a 1998, en una galería variopinta de personajes del arte, el cine y la cultura, como Julio Cortázar, Luis Buñuel, Geraldine Chaplin, Rafael Canogar, Gustavo Gili, entre otros. Las fotografías también son un paseo "visual" por distintos lugares en los que Antonio Saura vivió, como sus talleres de Cuenca, Madrid, Londres, París o Stuttgart, durante la preparación de uno de sus montajes: la ópera Carmen.

El libro se encuentra de venta también por internet, en la página oficial de La Fábrica.

LIBROS: THE BLACK DAHLIA

El escritor James Ellroy confesó que, si hubo un caso policiaco que más le impactara siendo un niño, ese fue sin duda el asesinato de la famosa “Dalia Negra”, crimen que llenara los titulares de los periódicos el 15 de enero de 1947. Ellroy leyó mucho sobre este asesinato en los diarios, y de ahí surgió una de sus mejores y más influyentes novelas dentro del género policiaco, The Black Dahlia. Ellroy es también autor de otra obra maestra literaria dentro del género, L.A. Confidential, y tanto este como The Black Dahlia se nutren mucho de las historias del film noir y las novelas hard-boiled detectivescas de Raymond Chandler, cosa que las ha hecho merecedoras de adaptaciones al cine.

The Black Dahlia fue adaptada al cine por Brian de Palma en 2006, sin tener mucho éxito de crítica en E.U. En cuanto al libro se refiere, el relato tiene como centro el asesinato de Elizabeth Short, conocida también como la “Dalia Negra”, una desafortunada chica aspirante a actriz, cuyo cuerpo fue encontrado en un terreno baldío, partido de tajo por el tórax, la boca cortada de mejilla a mejilla, golpeada y otra serie de detalles, que hacen de este crimen uno de los más atroces en la historia de la policia de California, y que hasta la fecha sigue sin resolverse, debido a que nunca se encontró con el homicida.

La novela cuenta cómo dos oficiales de policia, el experimentado Lee Blanchard y su nuevo compañero de trabajo, el joven Bucky Bleichert, ambos aficionados al boxeo y que llevan a cabo peleas que se organizan dentro del mismo cuerpo de policia, tomarán el caso y empezarán a hurgar en el pasado de la bella chica, descubriendo una historia cruda llena de frustraciones por sus fallidas audiciones, cosa que la llevaron a prostituirse, toparse con lujuriosos productores y a probar drogas.

Sin embargo, Bucky conocerá a Kay Lake, la atractiva novia de Lee, por quien empieza a sentir simpatía debido a que no es del todo feliz con el corriente y fanfarrón de Blanchard. Pero el homicidio de la “Dalia Negra” los tiene demasiado ocupados, y para Bleichert representará el descubrimiento de un mundo obscuro, de sexo, drogas, policias corruptos, racismo y xenofobia, justo cuando la investigación lleve en algún momento a los personajes hasta la frontera con México, para investigar del otro lado posibles pistas para la resolución del crimen. En las pesquisas en un club nocturno en California, último lugar donde fue vista Elizabeth, Bucky conocerá a Madeleine, amiga de aquella e hija de un escocés acaudalado, que lleva una doble vida como prostituta, sacando a la luz prácticas lésbicas de Elizabeth y datos sobre el hombre con quién estuvo antes de su muerte.

The Black Dahlia revela la otra cara del Hollywood glamoroso de los 1940, uno más bien decadente, en el que subyacía un negocio sucio y que hacía de las jóvenes actrices sus principales víctimas. Lo que más sorprende de la novela de Ellroy, es su gran conocimiento del lenguaje y el argot policiaco, un aspecto que hace de su libro un trabajo realista y cuidado al detalle, en el retrato que hace de una época y de sus personajes, un par de policias en cuya relación existirá siempre una tensión antagónica latente.

LIBROS: NUEVO LIBRO SOBRE MANUEL FONTANALS

El catalán Manuel Fontanals, exiliado en México en los 1930, fue quizás uno de los más grandes diseñadores de arte y escenógrafos durante la llamada "Época de Oro del Cine Mexicano". Trabajó en filmes como "Soy Un Prófugo" (Miguel M. Delgado, 1946), Dos Mexicanos en Sevilla (Carlos Orellana, 1942), "La Malquerida" (Emilio Fernández, 1949), "Macario" (Roberto Gavaldón, 1960), entre muchas otras, consolidando así una prestigiosa carrera, en la que trabajó con grandes directores tanto del cine mexicano como español.

El libro "Manuel Fontanals, escenógrafo. Teatro, cine y exilio", de Rosa Peralta, es un gran paso en el conocimiento de este prolífico diseñador, que llegó a México huyendo, junto a otros artistas e intelectuales, del franquismo.

El volumen fue presentado en la Librería Rosarío Castellanos, en la Ciudad de México, por el cineasta mexicano Arturo Ripstein; Alfonso de Maria y Campos (director general del Instituto Nacional de Antropología e Historia), y Rosa Peralta.

El libro reescribe la historia del teatro español del primer tercio del siglo xx, en su faceta más desconocida: la del teatro en vivo, sobre los escenarios. En la etapa más brillante de las letras españolas, el nombre del escenógrafo Manuel Fontanals destacó sobremanera junto al de Margarita Xirgu, Federico García Lorca, La Argentinita, Eduardo Marquina o Jacinto Benavente. Incluso, Fontanals viajó por otros países y continentes, en Italia con d’Anunzio en el teatro del Convegno; en París con Gémier; en Argentina, Uruguay, Cuba o México con las compañías de Gregorio Martínez Sierra o Teresa Membrives.

En México formó una familia, colaboró con las compañías teatrales del exilio y se convierte en el escenógrafo más significativo de su potente industria cinematográfica. Colaborador del Indio Fernández, o Roberto Gavaldón, ilustró las películas donde actuaban María Félix, Dolores del Río o Pedro Armendáriz, y que iluminaban Gabriel Figueroa o Álex Philips. Traspasando las fronteras de la ficción, también les proyectó y decoró sus casas.

Sobre la autora

Rosa Peralta (Arboleas, 1962) se doctoró en el 2000 en Bellas Artes por la Universidad Politécnica de Valencia e ingresó como miembro del GEXEL (Grupo de Estudios del Exilio Literario) de la Universidad Autónoma de Barcelona. Posteriormente, realizó un máster en Escenografía Teatral y Televisiva en el IED (Instituto Europeo di Design, Barcelona, 2006). Es autora de "La escenografía del exilio de Gori Muñoz" (2002) y coautora, entre otros, del libro "El teatro en el exilio republicano". Entre sus artículos tenemos: «Tres escenógrafos del exilio en el 1er Congreso Hispanoamericano de Madrid», en Archivos de la Filmoteca, 33, Valencia (octubre de 1999) y «Una pantalla electrónica entre Cervantes y Boadella en El retablo de las maravillas», en Acotaciones, Revista de Investigación Teatral, 13, publicada por esta misma editorial (julio-diciembre de 2004).

Manuel Fontanals, escenógrafo.

Teatro, cine y exilio, de Rosa PeraltaColección Arte, serie Teoría Teatral 161Monografías ResadISBN: 978-84-245-1110-4

Formato: 17,2 x 24,2 cm; 376 páginas

LIBROS: FLAGS OF OUR FATHERS

El libro “Flags of Our Fathers” (Banderas de Nuestros Padres), escrito por James Bradley y Ron Powers, es un homenaje del primero a su padre, John Bradley, un soldado paramédico que en febrero de 1945, luchó en la Isla japonesa de Iwo Jima, y que por azares del destino fue fotografiado izando la bandera estadounidense, junto a otros 5 compañeros, en el monte Suribachi. Dicho momento fue inmortalizado por el fotógrafo Joe Rosenthal en la célebre fotografía “Iwo Jima”, imagen que luego de circular en los principales diarios, fue adoptada por la gente como un símbolo del triunfo, la fortaleza y, lo más importante, el esfuerzo de los soldados en la Guerra del Pacífico.

Clint Eastwood adaptó el libro en el filme homónimo (titulado en México “La Conquista del Honor”), y lo que básicamente hizo fue una dramatización de lo que en realidad es un muy completo libro documental, que rescata episodios de suma crudeza y valiosos testimonios de jóvenes soldados que pelearon en la isla. Toda es información de primera mano, recopilada por James Bradley de parte de su padre, el cual en su vejez se mostró siempre renuente a contarle sus días de lucha en Iwo Jima, a lo que se sumaron noches de insomnio, depresión y estrés, cada vez que pasaban por su cabeza los recuerdos de la batalla que sostuvieron contra el ejército japonés.

El libro, con todo y su rigor documental, que incluye interesantes fotografías de los verdaderos protagonistas de la fotografía, es una conmovedora visión sobre cómo las familias de los soldados vieron con resignación a sus hijos marchar a la guerra, asumiendo éstos el hecho de que quizás no iban a volver y encontrarían la muerte en la isla. Leemos testimonios de madres, quienes por mucho tiempo no tuvieron noticias de sus hijos, y que esperanzadas se sostenían ciegamente a la idea que tal vez seguían vivos.

Pero si el libro tiene un propósito primordial, es el de hacer un análisis sobre los alcances simbólicos y políticos que puede tener una fotografía como la de “Iwo Jima”, la cual se convirtió en un medio propagandístico para que el gobierno, a través de su comercialización en estampillas postales y demás medios, consiguiera bonos para seguir manteniendo la guerra en el Pacífico. Y en ese sentido, la fotografía de Rosenthal fue una imagen que se prestó para todo tipo de manipulaciones políticas por parte del gobierno, haciendo que los tres sobrevivientes, John Bradley, Ira Hayes, de origen indio Pima, y Rene Gagnon, de los seis soldados que aparecían en la foto, hicieran una gira por Estados Unidos para vender una idea de heroísmo con la que nunca se sintieron cómodos. Para ellos, fue estar en un momento en que ayudaron a los demás a izar la bandera, cosa que de todas formas sirvió también para que muchos criticaran la imagen de Rosenthal, argumentando que estaba escenificada.

Hay relatos sangrientos, de suma violencia, en la que quizás sea la descripción más inquietante sobre la tortura y muerte del soldado Ralph “Iggy” Ignatowski (interpretado en el filme por Jamie Bell), que Clint Eastwood dejó de lado en el filme, pero que para Bradley queda como la muerte más salvaje que un joven soldado puede tener en el campo de batalla, con un chico que, entre otras cosas, acabó sin una sola uña en sus manos y el cráneo destrozado.

Algo deja claro Bradley en su libro (que por fortuna Clint Eastwood también lo refleja en el filme), y es que más haya de ser o no héroes idealizados de guerra, los chicos de la fotografía de Iwo Jima acabaron emocionalmente torturados de por vida, sufriendo estrés post-traumático, víctimas del alcoholismo como Ira Hayes, muerto en circunstancias misteriosas en una granja donde trabajó; ataques de ansiedad como John Bradley, y en general, una sensación de vacío y frustración por sentir que mientras recibían trato de celebridades, sus demás compañeros seguían muriendo en una isla que servía de paso para invadir Japón.

LIBROS: THE GOOD GERMAN, DE JOSEPH KANON

Exhibida durante el pasado festival de Berlín, y estrenada en España hace algunos meses, "The Good German", es la adaptación de la novela homónima de Joseph Kanon. Autor de "Los Alamos" y "The Prodigal Spy", Kanon ha conseguido en "The Good German" un entretenido relato ambientado en la bombardeada Berlín de la posguerra, dividida en sectores rusos, norteamericanos y británicos, en la que con frecuencia se dan confrontaciones por estos territorios.

No he podido ver el filme, dirigido por Steven Soderbergh, pero por lo que he podido apreciar, tanto en el trailer como en varias sinopsis, es que hay sustanciales cambios en la historia original, pero aparentemente se ha conservado la esencia original del libro de Kanon: el hambre por el poder corrompe a rusos y norteamericanos por igual, ambos peleando por tener en su poder a ex nazis y utilizarlos para el bien de sus gobiernos, a cambio del perdón por los crímenes de guerra durante el Holocausto.

En su prólogo, Kanon confiesa que se ha tomado licencias históricas y geográficas, pero eso no le ha evitado crear una atmosférica trama, describiendo magníficamente ambientes y escenarios.

La historia contada en el libro, es un melodrama romántico y de suspenso, en deuda con relatos narrados en filmes como “Casablanca” o “El Tercer Hombre”. Jake (encarnado en la película por George Clooney) es un exmilitar que ahora se desempeña como corresponsal de guerra para varias revistas de E.U. Ha vivido en Berlín por varios años, habla perfectamente el alemán, y en el libro se debate entre sus dos orígenes, el norteamericano y el alemán. Durante el evento Potsdam en la zona rusa, encuentran el cadáver de Tully (Tobey McGuire), un soldado norteamericano que llevaba consigo grandes cantidades de dinero.

Intrigado por el crimen, Jake se decidirá a investigar qué hay detrás de este asesinato, junto a su colega Liz (personaje que no aparece en el filme, por lo que he podido ver), simpática y atractiva fotoperiodista. Sin embargo, Jake se reencontrará con Lena (Cate Blanchett en la película), un antiguo amor, alemana casada ahora con Emil, científico acusado de ser simpatizante de los nazis, y de haber contribuido en la matanza de judíos en un campo de concentración. Un entretenido libro que contrario al filme, narrado según deduzco a manera de flash-back para contar los antecedentes de Tully y su muerte, es más lineal y sencillo en su lectura, que disfrutarán los aficionados al género negro-detectivesco.